学步期的孩子，透过每日与照顾者之间爱的交流或搏斗经验，学会控制害怕及愤怒等充满爆发力的情绪。对年幼的婴儿来说，生气具爆炸性，而悲伤则是概括性的。自闭症儿童在第四阶段，经由情绪信号或婴儿对照顾者的协商经验，学会调节各种强烈的情绪。一旦孩子学会与照顾者交换快速的情绪信号，就能在情绪转为强烈之前，直接表达自己对于某个信号的感受。如果他们因等候食物而感到生气，就可以用手指着想吃的东西或发出生气的声音。敏感的妈妈很快就能用表情动作做出理解的回应，让孩子知道她会更快给他食物或他需要再多等一会儿。不管她做出什么回应，孩子都能得到一个立即的情绪信号做为回报。接着他可能用更多的信号跟妈妈协商，并且进一步调节内心的感受。从悲伤到生气的种种不同感受，都可以成为孩子与父母或照顾者之间微调交流的一部分。

　　不过，孩子可能会因各种不同的理由而无法获得这个必要的经验。他们也许有动作问题，无法做出适当的表情动作或信号，或者他们无法理解照顾者的口语或脸部表情。或许他们的照顾者不懂得用信号回报或具侵犯性。这些因素有时会造成一个微调互动系统的缺陷。孩子若无法清楚表达自己的感受且获得回应，或基于某些理由无法得到回应，那么他们可能就会放弃，变得自我沉迷;或者他们的情绪和行为会变得更强烈，因此出现咬人或打人的行为。父母面对后面这几种状况时，常常会因为孩子的“攻击性”而向外寻求协助(有时会使用药物)。

　　不过只要经过一些指导，父母就能学到该如何协助孩子表达自己的需求，以及如何解读孩子的信号，并能态度一致且冷静回应;而只要几个月时间，孩子常常就能成为一个精熟调节能力的幼儿。假如孩子少了照顾者的协助，他就留存了一堆强烈的情绪，甚至转为更有攻击性且冲动，或相反变得退缩且抑郁。